Écoles de commerce : pourquoi il ne faut pas sous-estimer les réseaux d’alumni

Enseignement supérieur

Ces cercles réservés aux diplômés d’un même établissement ouvrent de nombreuses opportunités. Un atout clé pour démarrer ou accélérer une carrière.

90 000 diplômés revendiqués pour l’ESCP, 82 000 pour NEOMA, 80 000 pour HEC, 63 000 pour Skema… Parmi les chiffres les plus mis en avant par les écoles de commerce figurent ceux relatifs à la taille de leurs réseaux d’anciens élèves, appelés alumni. Et pour cause : ces communautés de diplômés, dont certains occupent aujourd’hui des postes stratégiques en entreprise ou dans la sphère politique, constituent des réseaux puissants, structurés et présents aux quatre coins du monde.

Véritables ambassadeurs de leur établissement, ces anciens deviennent un argument clé, voire l’atout marketing numéro un, pour rassurer étudiants et parents. « Les réseaux d’alumni sont un levier de carrière indéniable. Les jeunes diplômés y ont souvent recours pour décrocher leur premier emploi », souligne Stéphanie Evearert, directrice des projets et responsable des relations alumni à NEOMA.

Un accès privilégié au marché caché de l’emploi

De manière empirique, un étudiant sur trois trouverait une opportunité professionnelle grâce à son réseau d’anciens. Les plateformes dédiées regorgent d’offres d’emploi  près de 7 000 pour NEOMA par exemple  souvent confidentielles, ouvrant les portes d’un marché du recrutement plus discret.

« Un ancien recruteur privilégiera naturellement un diplômé issu de la même école. Ce sentiment d’appartenance crée une confiance immédiate et une solidarité intergénérationnelle », poursuit Stéphanie Evearert.

Des parcours professionnels boostés par le réseau

Thibaut Gouny, diplômé d’HEC et aujourd’hui directeur des opérations du site de vente de vins en ligne Les Grappes, en a fait l’expérience à deux reprises. En 2016, fraîchement diplômé, il suit sa compagne au Mexique sans parler espagnol ni disposer de contacts locaux. « J’ai simplement tapé “Mexique” dans l’annuaire des alumni et contacté 150 anciens. Deux mois plus tard, j’étais recruté dans une start-up à Mexico », raconte-t-il.

Nouvelle réussite en 2020, cette fois lors d’un afterwork organisé par son école, qui lui permet de décrocher un poste de consultant en stratégie. Dix ans après avoir quitté Jouy-en-Josas, il est catégorique : « Les alumni, c’est la valeur ajoutée majeure d’une bonne école de commerce. Plus le réseau est solide, plus il facilite les passerelles professionnelles. C’est un avantage stratégique à considérer dès le départ. »

Le rôle clé des événements et du réseautage

Flavie Dubois, diplômée de Kedge en 2023, partage un constat similaire. Lors de sa cérémonie de remise de diplôme, elle annonce qu’elle recherche un CDI. « Un ancien camarade m’a indiqué que son entreprise recrutait. Il a transmis mon CV et m’a conseillée pour les entretiens. Sans cette mise en relation, je n’aurais probablement pas eu accès à ce poste », témoigne-t-elle.

Aujourd’hui consultante en transformation numérique chez Sopra Steria Next depuis mars 2025, elle souligne l’importance des événements organisés par les écoles : forums entreprises, ateliers thématiques, conférences, afterworks ou soirées réseau. Ces temps forts sont autant d’occasions de développer son carnet d’adresses. Certaines écoles, comme HEC ou l’ESSEC, organisent jusqu’à 1 000 événements par an pour animer leur communauté.

Un accompagnement tout au long de la carrière

Les réseaux d’alumni ne se limitent pas à l’accès au premier emploi ou aux stages. Ils accompagnent les diplômés tout au long de leur parcours professionnel. Majoritairement sollicités par les 18-32 ans en début de carrière, ils connaissent également un regain d’intérêt autour de la quarantaine, période propice aux reconversions ou à la recherche de nouveaux défis.

Les associations proposent ainsi des dispositifs pour renforcer l’employabilité et affiner les expertises métiers. « Nous disposons d’un pôle carrière avec des ateliers individuels et collectifs suivis chaque année par environ 300 participants, jeunes diplômés comme profils plus seniors », explique Violaine Pogeant, directrice du pôle partenaires stratégiques et alumni à Rennes School of Business.

Des réseaux de plus en plus structurés et spécialisés

Face à l’augmentation constante du nombre de diplômés, les associations d’alumni s’adaptent. Clubs métiers, plateformes régionales ou internationales, initiatives business : les formats se multiplient. L’Edhec compte ainsi 19 clubs professionnels (finance, tech, luxe, affaires publiques, private equity…) et 20 clubs d’entreprises partenaires, dont Accenture, Capgemini, Accor ou L’Oréal.

De son côté, HEC Alumni a lancé en 2020 un fonds d’investissement, HEC Ventures, destiné à financer les start-up fondées par ses anciens élèves. Objectif affiché : encourager l’investissement entre pairs et soutenir l’entrepreneuriat issu du réseau.

Le principe indispensable du donnant-donnant

Cet entre-soi, qui fait la force des réseaux d’alumni, repose toutefois sur un principe fondamental : la réciprocité. Pour fonctionner, chacun doit accepter de donner autant que de recevoir, que ce soit du temps, de l’expertise ou un soutien financier.

Thibaut Gouny en est conscient. « J’ai beaucoup bénéficié du réseau. À moi maintenant de rendre », confie-t-il. En septembre dernier, à l’occasion des dix ans de sa promotion, il a participé à une levée de fonds réunissant 150 anciens camarades. Résultat : 12 000 euros collectés en une soirée pour financer une partie de la scolarité d’un étudiant boursier à la prochaine rentrée.

Ces alumni devenus célèbres

Il y a quelques décennies, ils étaient sur les bancs d’une école de commerce. Depuis, ils se sont imposés dans les sphères politique, économique, culturelle ou sportive.

Les responsables politiques
François Hollande (HEC), Fleur Pellerin (ESSEC), Agnès Pannier-Runacher (HEC), Michel Barnier (ESCP), Valérie Pécresse (HEC), Jean Arthuis (Audencia)…

Les dirigeants d’entreprise
Michel Bon (ex France Télécom, ESSEC), Serge Dassault (HEC), Antoine Jouteau (ex Leboncoin, Skema), Alexandre Ricard (Pernod Ricard, ESCP), Virginie Courtin (Clarins, Edhec)…

Les entrepreneurs
Stanislas Niox-Château (Doctolib, HEC), Guillaume Gibault (Le Slip Français, HEC), Maxime Buhler (Pokawa, Skema), Frédéric Mazzella (Blablacar, HEC), Fanny Moizant (Vestiaire Collective, NEOMA)…

Les sportifs
Tony Estanguet (ESSEC), Yannick Agnel (Skema), Clarisse Agbegnenou (HEC), Stéphane Diagana (ESCP)…

Les artistes
Leïla Slimani (ESCP), Jean-Jacques Goldman (Edhec), Vianney (PSB), Renan Luce (TBS), Stéphane Bern (emlyon)…

SOURCE : LEXPRESS