Rentrée 2026 : quels départements vont perdre le plus d'élèves d'ici 2035 ?

La baisse démographique continue de transformer le paysage scolaire français. Dès la rentrée 2026, les écoles, collèges et lycées accueilleront plusieurs dizaines de milliers d'élèves en moins. Selon les projections du ministère de l'Éducation nationale, cette tendance va s'amplifier au cours de la prochaine décennie, avec des conséquences importantes pour l'organisation des établissements et la répartition des moyens.

Une baisse des effectifs dès la rentrée scolaire

Les établissements scolaires verront leurs effectifs diminuer dès la rentrée du 1er septembre 2026. Cette évolution concerne aussi bien le premier que le second degré et s'inscrit dans la poursuite du recul démographique observé en France depuis plusieurs années.

Dans le premier degré, les écoles maternelles accueilleront environ 57 000 élèves de moins, tandis que les écoles élémentaires enregistreront une baisse de 68 000 enfants. Les collèges perdront pour leur part près de 37 000 élèves et les lycées environ 36 000, selon les estimations de la Direction de l'évaluation, de la prospective et de la performance (DEPP).

Cette diminution est directement liée à la baisse durable des naissances observée depuis 2010.

Près de 1,7 million d'élèves en moins d'ici 2035

Les projections du ministère montrent que cette tendance va se poursuivre au cours des prochaines années.

À l'horizon 2035, les établissements publics et privés sous contrat devraient compter près de 1,7 million d'élèves de moins qu'aujourd'hui. Cela représente une baisse globale de 14,2 % de la population scolaire actuelle.

Les cartes publiées par la DEPP mettent en évidence des écarts importants selon les territoires. Si tous les départements sont concernés par cette évolution, certains seront beaucoup plus touchés que d'autres.

Les départements du Nord et de l'Est particulièrement concernés

La baisse des effectifs ne sera pas uniforme sur l'ensemble du territoire.

Les projections montrent que les départements situés dans le Nord et l'Est de la France connaîtront les diminutions les plus importantes. À l'inverse, d'autres territoires limiteront davantage cette baisse, même si aucun département métropolitain n'échappera totalement au phénomène.

Pour établir ces estimations, la DEPP s'appuie sur un scénario démographique reposant sur un indice de fécondité de 1,5 enfant par femme à partir de 2030, avant une stabilisation.

Le premier degré sera le plus fortement touché

La diminution des effectifs a commencé à se faire sentir dans les écoles primaires dès 2016. Elle s'étend désormais au second degré depuis 2024.

Entre 2025 et 2035, le premier degré devrait perdre environ 933 000 élèves, soit une baisse de 15,2 %. Les collèges et les lycées enregistreraient, de leur côté, une diminution estimée à 743 800 élèves, soit 13,2 % de moins qu'en 2025.

À cette échéance, les écoles du premier degré accueilleraient environ 5,2 millions d'élèves, contre 6,1 millionsaujourd'hui. Dans le second degré, les effectifs passeraient de 5,6 millions à 4,8 millions d'élèves.

De nouveaux défis pour l'organisation scolaire

Cette baisse démographique soulève plusieurs enjeux majeurs pour l'Éducation nationale.

La diminution du nombre d'élèves aura des conséquences sur la gestion des postes d'enseignants, l'utilisation des bâtiments scolaires et le maintien des infrastructures existantes, dont certaines nécessitent déjà d'importants travaux d'adaptation, notamment face aux épisodes de fortes chaleurs.

Elle pourrait également conduire à de nouvelles fermetures de classes, à des regroupements d'établissements ou encore à une évolution de la carte scolaire, un sujet particulièrement sensible dans de nombreux territoires.

SOURCE : 20 MINUTES