Étudier et préserver les fonds marins en Polynésie française : une collaboration entre l’Ifremer et l’État

Le 13 décembre, l’Ifremer (Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer) a annoncé la signature d’un accord avec l’État français pour étudier les grands fonds marins de la Polynésie française. Cette initiative, préparée en amont de la Conférence des Nations unies sur l’Océan (Unoc) prévue à Nice en juin 2025, vise à approfondir la connaissance scientifique et à préserver les écosystèmes marins uniques de cette région.

La Polynésie française, un territoire clé pour la recherche marine

Avec une zone économique exclusive (ZEE) couvrant 4,8 millions de km², la Polynésie française joue un rôle stratégique dans les discussions mondiales sur la préservation des océans. Cet accord signé le 11 décembre confirme son importance et met en place une coopération scientifique renforcée entre la Polynésie, l’État français et l’Ifremer.

Un des éléments phares de cette collaboration est la création d’une chaire internationale de recherche, destinée à étudier les caractéristiques uniques des grands fonds marins polynésiens et leurs enjeux pour l’extension de la ZEE.

Focus sur des zones d’étude stratégiques

Les recherches se concentreront sur trois monts sous-marins situés dans des zones clés :

• L’archipel des Marquises,
• Les environs de Tahiti,
• Les îles Australes.

Ces monts, aux écosystèmes marins uniques, pourraient offrir des informations précieuses pour mieux comprendre la biodiversité et les potentiels de préservation ou d’exploitation de ces espaces. Par ailleurs, un plan de gestion a été défini pour Tainui Atea, une aire marine protégée depuis 2018, afin de renforcer les actions de conservation.

Enjeux autour de l’exploitation des ressources sous-marines

La Polynésie française partage avec d’autres territoires insulaires, comme les îles Cook et Pitcairn, des chaînes de monts sous-marins riches en ressources. Parmi ces ressources, les nodules polymétalliques et les encroûtements cobaltifères attirent particulièrement l’attention pour leurs potentiels miniers.

L’objectif de la chaire de recherche est d’étudier les liens entre les communautés biologiques et ces formations géologiques afin d’évaluer les risques d’une éventuelle exploitation minière sous-marine. En comprenant mieux ces écosystèmes, les chercheurs pourront orienter les décisions vers des pratiques durables et respectueuses de l’environnement.

Une coopération pour la préservation et la valorisation

Ce partenariat marque une étape importante dans la stratégie de la Polynésie française pour conjuguer recherche scientifique, préservation de la biodiversité et exploration raisonnée de ses ressources marines. En s’inscrivant dans les discussions internationales sur les océans, cette collaboration positionne la Polynésie comme un acteur clé de la gestion durable des océans et de la préservation des grands fonds marins.

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SOURCE : OUEST FRANCE