L’IA bouleverse le marché du travail : les jeunes diplômés sont en première ligne en 2026

L’intelligence artificielle s’impose comme un concurrent direct des jeunes recrues, souvent positionnées au bas de l’échelle professionnelle. Mais si certains profils risquent d’être fragilisés, d’autres pourraient tirer parti de cette transformation profonde du marché du travail.

Aux États-Unis, la promotion 2026 sera la première génération dite « ChatGPT » à obtenir son diplôme après quatre années d’études universitaires. Dès leur entrée à l’université, ces étudiants ont eu accès à l’IA générative pour de multiples usages, allant du brainstorming à la rédaction de travaux, parfois jusqu’à la triche. Si ces outils ont pu faciliter la réussite académique de certains, ils pourraient aussi provoquer un choc brutal lors de l’entrée sur le marché du travail.

Une concurrence inédite dès l’entrée dans la vie active

Dans plusieurs métiers intellectuels, les jeunes diplômés qui arriveront sur le marché en 2026 feront face à une concurrence sans précédent. En plus des profils humains plus expérimentés, ils devront composer avec une nouvelle catégorie de « recrues » capables de travailler sans interruption, sans revendication salariale et avec une efficacité croissante : les agents d’intelligence artificielle.

Selon l’institut de prévision Gartner, d’ici la fin de l’année 2026, 40 % des applications utilisées par les entreprises pour optimiser leurs flux de travail intégreront des agents IA conçus pour collaborer avec les humains ou les remplacer. Ce chiffre marque une progression spectaculaire par rapport aux 5 % observés à la mi-2025, illustrant l’accélération rapide de l’automatisation.

Des perdants… mais aussi des gagnants

Les effets de cette transformation sont déjà perceptibles, en particulier chez les jeunes actifs en début de carrière. Une étude basée sur des données salariales américaines, menée par Erik Brynjolfsson et plusieurs chercheurs de l’Université Stanford, met en évidence une baisse significative de l’emploi chez les 22-25 ans occupant des postes fortement exposés à l’IA.

Depuis 2022, le taux d’emploi de ces jeunes travailleurs a reculé de plus de 10 % dans des secteurs comme le développement logiciel ou le service client. Dans le développement informatique, la chute atteint même près de 20 %, alors que l’emploi continue de progresser pour les tranches d’âge plus élevées. Cette tendance suggère que l’IA tend à remplacer en priorité les fonctions juniors, historiquement occupées par les jeunes diplômés.

Des compétences humaines toujours recherchées

Pour autant, tous les jeunes ne seront pas perdants. Les experts soulignent que l’IA transforme davantage les métiers qu’elle ne les supprime totalement. Les profils capables de combiner compétences techniques, esprit critique, créativité et compréhension des enjeux humains conserveront un avantage certain.

Les entreprises recherchent de plus en plus des diplômés capables de superviser, paramétrer et exploiter les outils d’IA plutôt que de les subir. Les compétences transversales, comme la capacité à résoudre des problèmes complexes, à travailler en équipe ou à communiquer efficacement, deviennent des critères de différenciation majeurs face à des technologies standardisées.

S’adapter pour rester employable

Face à ce nouveau paysage, l’enjeu pour les jeunes diplômés n’est plus seulement d’entrer sur le marché du travail, mais de s’y adapter rapidement. La formation continue, la spécialisation dans des domaines complémentaires à l’IA et la capacité à évoluer tout au long de la carrière apparaissent comme des leviers essentiels.

L’intelligence artificielle redéfinit les règles du jeu dès l’entrée dans la vie professionnelle. Si elle fragilise certains parcours traditionnels, elle ouvre aussi la voie à de nouvelles opportunités pour celles et ceux qui sauront s’en saisir. En 2026, plus que jamais, l’employabilité des jeunes diplômés dépendra de leur capacité à évoluer aux côtés de l’IA, plutôt qu’à tenter de la concurrencer.

SOURCE : CHALLENGES