Mistral AI devient la première start-up française à valoir plus de 10 milliards d’euros

Une levée de fonds record qui propulse Mistral AI au rang de décacorne

Mistral AI vient de franchir une étape historique : elle devient la première start-up française valorisée à plus de 10 milliards d’euros, accédant ainsi au statut de « décacorne ». Cette consécration intervient après une levée de fonds de 1,7 milliard d’euros et l’entrée au capital du géant néerlandais des technologies ASML.

L’opération permet à Mistral AI de quasiment doubler sa valorisation, désormais estimée à 11,7 milliards d’euros. Elle s’impose comme le champion européen de l’intelligence artificielle, à un moment où la souveraineté technologique européenne constitue un enjeu majeur face aux États-Unis et à la Chine.

Un partenariat stratégique avec ASML

L’alliance avec ASML vise à générer de nouvelles synergies autour de l’intelligence artificielle. « Cette coopération permettra d’offrir des produits et solutions innovants et ouvrira des perspectives de recherche commune », a déclaré Christophe Fouquet, directeur général d’ASML, dans un communiqué diffusé mardi 9 septembre.

À l’issue de l’opération, ASML détiendra environ 11 % du capital de Mistral AI, devenant ainsi son premier actionnaire après les fondateurs, qui conservent la majorité. Le groupe néerlandais pourrait également obtenir un siège au conseil d’administration, selon plusieurs sources, même si cette information n’a pas été confirmée officiellement.

Une échelle européenne jugée indispensable

« On ne peut pas lutter sur ce secteur-là en étant franco-français », a estimé Jean-Baptiste Bouzige, fondateur d’Ekimetrics, société spécialisée dans l’IA et la data, auprès de l’AFP. « L’échelle pertinente, c’est l’Europe », ajoute-t-il.

Cette levée de fonds a aussi attiré d’autres investisseurs prestigieux : le géant américain des puces Nvidia, les fonds Index Ventures, Andreessen Horowitz ou encore Bpifrance.

Le Chat, concurrent direct de ChatGPT

Fondée en juin 2023 par Arthur Mensch, polytechnicien et normalien, aux côtés de Guillaume Lample et Timothée Lacroix, anciens chercheurs chez Meta, Mistral AI a rapidement fait parler d’elle avec son chatbot Le Chat, présenté comme un concurrent direct de ChatGPT, développé par OpenAI.

Basée à Paris, la start-up conçoit de grands modèles de langage pour la génération de texte, mais aussi des modèles spécialisés capables de traiter des images, transcrire de l’audio ou encore générer du code.

Des partenariats stratégiques en cascade

Au cours de l’année, Mistral AI a multiplié les annonces de collaborations majeures. Elle a conclu un partenariat avec Nvidia pour créer une plateforme de cloud, mais aussi avec le fonds émirati MGX pour développer un immense campus dédié à l’IA en région parisienne.

La société a également signé un accord avec l’Agence France-Presse (AFP) afin d’intégrer ses dépêches dans son système, renforçant la pertinence et l’actualité de ses réponses.

Un poids plume face aux géants américains

Si Mistral AI est aujourd’hui la start-up d’IA la mieux valorisée en Europe, elle reste modeste comparée à ses concurrents américains. La société Anthropic, créatrice du modèle Claude, revendique une valorisation de 183 milliards de dollars après un tour de table de 13 milliards en septembre.

De son côté, OpenAI, concepteur de ChatGPT, serait en négociations pour permettre à ses employés de vendre une partie de leurs actions, ce qui pourrait valoriser l’entreprise autour de 500 milliards de dollars, selon plusieurs médias américains.

SOURCE : huffingtonpost