Favoriser le sentiment d’appartenance : l’activité des cercles concentriques

Dans chaque établissement – qu’il s’agisse d’un collège, d’un lycée, d’un CFA ou d’une grande école – la qualité des apprentissages ne dépend pas uniquement des cours dispensés. Elle repose aussi sur un facteur essentiel : le climat relationnel.

Un élève ou étudiant qui se sent reconnu, intégré et entendu a beaucoup plus de chances de s’engager activement dans sa formation. C’est là qu’intervient une pratique pédagogique simple, ludique et efficace : l’activité des cercles concentriques (Concentric Circles Activity).

Inspirée des méthodes actives de dynamique de groupe, cette approche propose de mettre les élèves en mouvement et de multiplier les interactions pour briser la glace, développer l’empathie et créer une cohésion rapide.

Un principe simple et efficace

Le déroulé de l’activité est accessible à tous les enseignants et formateurs, sans besoin de matériel particulier :

1. Constitution des cercles : les élèves se placent en deux cercles concentriques, l’un à l’intérieur, l’autre à l’extérieur, face à face.
2. Échanges en binômes : chaque élève dispose de 30 à 60 secondes pour répondre à une question proposée par l’enseignant.
3. Rotation : après chaque tour, le cercle extérieur tourne d’une place, formant ainsi de nouveaux binômes.
4. Répétition : le processus se poursuit avec plusieurs questions successives.
5. Débrief collectif : la séance s’achève par une discussion en groupe sur les découvertes, les points communs et les ressentis.

Cette structure rythmée permet d’obtenir un maximum d’interactions en un minimum de temps.

Pourquoi cela fonctionne-t-il ?

L’efficacité de l’activité repose sur trois piliers :

• La sécurité relationnelle : les règles sont claires (temps limité, respect de la parole, remerciement du partenaire à chaque échange). Cela instaure un cadre bienveillant.
• La découverte progressive : les questions sont conçues pour être accessibles et stimulantes, allant du léger (plats préférés, voyages rêvés) au plus introspectif (projets, valeurs).
• La répétition des rencontres : chaque rotation permet de parler à une nouvelle personne, ce qui accélère la création de liens et évite les clans fermés.

En quelques minutes, les élèves découvrent des points communs, apprennent à mieux se connaître et se sentent plus à l’aise dans leur groupe.

Exemples de questions adaptées aux différents contextes

En collège / lycée général

• Quelle matière préfères-tu et pourquoi ?
• Si tu pouvais ajouter une nouvelle option au lycée, laquelle choisirais-tu ?
• Quel est ton meilleur souvenir d’école primaire ?

En lycée professionnel / CFA

• Qu’est-ce qui t’a donné envie de choisir cette filière ?
• Quelle entreprise ou quel métier aimerais-tu découvrir en stage ?
• Quelle compétence rêves-tu de maîtriser d’ici la fin de l’année ?

En enseignement supérieur

• Quelle expérience à l’international aimerais-tu vivre pendant ton cursus ?
• Quel projet entrepreneurial ou associatif te motive ?
• Dans 10 ans, où te vois-tu professionnellement et personnellement ?

Ces variantes montrent que l’outil est polyvalent et adaptable à tout âge et contexte éducatif.

Bénéfices concrets pour les établissements

• Pour les élèves et étudiants : sentiment d’intégration, meilleure estime de soi, ouverture aux autres.
• Pour les enseignants et formateurs : un climat de classe apaisé et coopératif, propice aux apprentissages.
• Pour les chefs d’établissement et responsables communication : l’image d’une école qui innove, qui valorise le collectif et qui place l’humain au centre.

Un CFA qui met en place ce type d’activité dès la rentrée donnera à ses apprentis une première expérience positive dans leur parcours, ce qui renforce la rétention.
Une grande école qui l’intègre dans ses séminaires d’intégration favorise un réseau étudiant solide et actif dès le départ.
Un lycée qui l’applique en début d’année montre aux familles et aux élèves que le bien-être scolaire est une priorité.

Extension de l’activité

L’activité des cercles concentriques n’est pas limitée à une seule séance. Elle peut être :

• Réactivée tout au long de l’année, par exemple avant un projet de groupe, un nouveau semestre ou l’arrivée de nouveaux élèves.
• Déclinée pour le personnel éducatif : lors des journées pédagogiques ou de rentrée, elle est un excellent outil de cohésion pour les équipes enseignantes et administratives.
• Connectée à la communication externe : filmer ou témoigner de ce type de pratique peut devenir un atout de communication digitale pour valoriser l’établissement.

Ce que révèle cette méthode

Mettre en œuvre des cercles concentriques, c’est envoyer un message fort :

Dans notre établissement, chacun compte, chacun a sa place, et chacun a une voix qui mérite d’être entendue.

C’est un outil concret qui illustre une conviction chère à Ekole : l’innovation éducative et la communication bienveillante sont indissociables de la réussite collective.

Source : Facing History & Ourselves, “Building Connections with Concentric Circles” : https://www.facinghistory.org/resource-library/building-connections-concentric-circles