March 2025

Légion d’honneur : quel est le profil des 373 personnes décorées par le MEN depuis mai 2017

Depuis mai 2017, les ministres de l’Éducation nationale ont décoré 373 personnes de la Légion d’honneur. Ce dispositif, mis en œuvre dans le cadre du premier mandat d’Emmanuel Macron, témoigne de la volonté de reconnaître des parcours exemplaires dans le domaine de l’éducation, mais aussi dans d’autres secteurs liés aux missions publiques.

Un bilan varié et représentatif

Parmi les 373 décorations attribuées, la majorité concerne des femmes. En effet, 52 % des récipiendaires sont des femmes, un chiffre qui invite à la réflexion au vu de la représentation de 75 % de femmes dans l’ensemble des personnels de l’Éducation nationale, selon les statistiques de la Depp. Toutefois, le champ des décorations ne se limite pas aux seuls personnels scolaires. Ainsi, on retrouve aussi des personnalités issues du monde sportif, de la jeunesse, ainsi que des acteurs de l’enseignement supérieur et de la recherche.

Les profils décorés sont hétérogènes : près d’un quart sont des personnels exerçant dans des établissements scolaires, dont plus de la moitié occupent des fonctions de direction. Parmi ces distinctions, on dénombre treize recteurs, 18 inspecteurs généraux de l’Éducation, du Sport et de la Recherche, et 14 directeurs académiques des services de l’Éducation nationale (Dasen). On note également la présence de hauts fonctionnaires tels que Caroline Pascal, Édouard Geffray ou Jean-Marc Huart, qui ont occupé des postes de direction générale d’administration centrale.

Des promotions régulières et des cas exceptionnels

Le dernier décret en date, publié le 15 janvier 2025, marque la seizième promotion civile depuis le début du mandat actuel. Traditionnellement, deux promotions civiles sont annoncées chaque année, aux dates symboliques du 1er janvier et du 14 juillet. Toutefois, des décrets exceptionnels ont parfois été rendus nécessaires. C’est notamment le cas pour trois nominations particulières visant à honorer la mémoire d’enseignants assassinés dans l’exercice de leurs fonctions. Samuel Paty, Agnès Lassalle et Dominique Bernard ont ainsi été décorés à titre posthume ou en reconnaissance immédiate de leur dévouement, respectivement en octobre 2020, en avril 2023 et en octobre 2023. Ces décisions, prises en dehors des périodes habituelles, soulignent l’importance de rendre hommage à des actes de courage et de sacrifice.

Les critères et le fonctionnement de l’ordre de la Légion d’honneur

L’ordre de la Légion d’honneur se décline en trois grades – chevalier, officier et commandeur – auxquels peuvent s’ajouter deux dignités : grand officier et grand-croix. Pour être nommé chevalier, il est indispensable de justifier d’un engagement notable dans le service public ou dans une activité professionnelle, avec un minimum de 20 ans de carrière assortis de mérites éminents. Par la suite, les promotions vers le grade d’officier et, éventuellement, celui de commandeur sont possibles après respectivement cinq et huit années supplémentaires, sous réserve de démontrer de nouveaux services qui viennent s’ajouter aux mérites déjà reconnus.

Depuis mai 2017, l’attribution des distinctions se répartit ainsi : 317 personnes ont été élevées au rang de chevalier, 44 au rang d’officier et 12 ont obtenu le grade de commandeur.

Une reconnaissance particulière pour des femmes d’exception

Au sein des décorations, la proportion féminine est particulièrement remarquable. Si l’on observe la répartition selon les grades, les femmes représentent 53 % des chevaliers, 48 % des officiers et 58 % des commandeurs. Parmi ces dernières, sept personnalités se distinguent en ayant été décorées au grade de commandeur. Ces femmes, reconnues pour leur engagement et leur contribution dans divers domaines, incluent :

Marie Richard : Ancienne présidente d’une association nationale dédiée à l’information et à l’orientation des jeunes.
Yvette Lévy : Déportée-résistante impliquée dans diverses associations mémorielles.
Hélène Mouchard-Zay : Présidente et cofondatrice d’un centre d’étude et de recherche, également fondatrice d’un musée consacré au devoir de mémoire.
Renée Soum : Ancienne députée des Pyrénées-Orientales, professeure honoraire de mathématiques et présidente d’honneur d’une association à vocation sociale et éducative.
Béatrice Gille : Ancienne rectrice de l’académie de Montpellier et de la région académique d’Occitanie.
Annik Alpérovitch : Directrice de recherche émérite dans un établissement public à caractère scientifique et technologique, spécialisé dans la recherche médicale.
Monique Ronzeau : Inspectrice générale honoraire de l’administration de l’Éducation nationale et de la recherche, et présidente d’une association.

Cette reconnaissance met en lumière non seulement la diversité des parcours au sein du secteur éducatif et public, mais aussi l’importance d’une représentation féminine forte dans ces missions de service public.

Conclusion

L’attribution de la Légion d’honneur par les ministres de l’Éducation nationale depuis mai 2017 témoigne d’une volonté d’honorer des carrières longues et remarquables. En distinguant des personnels d’enseignement, des acteurs de la jeunesse, du sport, ainsi que des hauts fonctionnaires, ces promotions illustrent la diversité des engagements dans le service public. La reconnaissance des enseignants martyrisés rappelle également que le courage et le dévouement trouvent leur juste hommage, même en dehors des périodes officielles de nomination. Ce bilan, tant en nombre qu’en diversité des profils, invite à réfléchir sur la place de l’éducation et du service public dans la société française.