Liberté académique : l'EUA publie un guide pour aider les universités à la protéger et la promouvoir

Le 31 janvier 2025, le conseil de l'Association européenne des universités (EUA) a approuvé un guide offrant des conseils concrets et pratiques pour aider les universités à protéger et renforcer la liberté académique. Ce document intervient dans un contexte où cette liberté, ainsi que l'autonomie institutionnelle, sont de plus en plus menacées à l'échelle internationale. L'EUA s'interroge sur plusieurs enjeux clés :

• Quel rôle jouent les financeurs publics et privés dans l'orientation de la recherche et de l'enseignement universitaire ?
• Comment la liberté académique influence-t-elle les décisions en matière de partenariats internationaux ?
• Comment concilier l'ouverture de la science avec la sécurité des connaissances et la prévention des ingérences ?

Ce guide s'adresse aux dirigeants d'établissements et à l'ensemble de la communauté universitaire pour les accompagner dans la mise en place de politiques garantissant cette liberté fondamentale.

Un plaidoyer en faveur de la liberté académique

L'EUA met en avant trois principes fondamentaux expliquant l'importance de la liberté académique :

1. Elle constitue une valeur essentielle à l'enseignement, la recherche, l'innovation et la culture.
2. Elle garantit la qualité et l'indépendance de la recherche et de l'enseignement, facilitant ainsi les avancées scientifiques et technologiques.
3. Elle permet aux universités de jouer un rôle actif dans les débats sociétaux, notamment en période de crise, en assurant un espace de discussion libre et respectueux.

Une liberté qui concerne toute la communauté universitaire

L'EUA rappelle que la liberté académique ne concerne pas seulement les enseignants-chercheurs, mais aussi les étudiants engagés dans des activités d'enseignement et de recherche. Cette liberté est indissociable de l'autonomie des établissements universitaires, condition nécessaire à un environnement sûr où chacun peut exercer son travail sans ingérences extérieures.

Un droit et une responsabilité

Bien que souvent perçue comme un privilège professionnel, la liberté académique est avant tout un droit assorti de responsabilités. L'EUA souligne deux points essentiels :

4. Elle est un droit fondamental pour les universitaires, leur permettant de faire avancer les connaissances et la société.
5. Elle doit s'exercer dans le respect de normes scientifiques, éthiques et professionnelles strictes, incluant une conduite responsable et la prise en compte des impacts de la recherche.

Un appel aux gouvernements pour soutenir la liberté académique

L'EUA exhorte les gouvernements et les autorités publiques à prendre des mesures concrètes pour assurer la protection et la promotion de la liberté académique, notamment :

• éviter toute ingérence indue dans les affaires universitaires ;
• instaurer un dialogue de confiance avec le secteur académique ;
• garantir l'autonomie des décisions de financement et la diversité des recherches soutenues.

Le guide de l'EUA pour garantir la liberté académique

L'EUA encourage les universités à adopter une réflexion continue sur la liberté académique et propose des lignes directrices adaptées aux différents acteurs universitaires.

Lignes directrices pour les dirigeants universitaires

• Promouvoir une culture institutionnelle valorisant la liberté académique.
• Mettre en place des structures collégiales pour une prise de décision inclusive.
• Garantir un environnement protégeant les universitaires des pressions extérieures.
• Défendre la liberté académique dans le dialogue avec les autorités publiques et les partenaires externes.
• Diversifier les sources de financement pour éviter toute dépendance excessive.

Lignes directrices pour les communautés universitaires

• Chacun est responsable de la garantie de la liberté académique.
• Sensibiliser le public à l'importance de cette liberté.
• Défendre activement la liberté académique pour assurer le rôle sociétal des universités.

Ce guide constitue une référence essentielle pour les universités souhaitant affirmer leur engagement en faveur de la liberté académique et renforcer leur autonomie dans un contexte en constante évolution.

SOURCE : AEF INFO