Écoles primaires : le nombre d’élèves par classe continue de baisser

Pour la neuvième année consécutive, les classes de l’école primaire comptent de moins en moins d’élèves. Cette évolution, désormais bien installée, s’explique par plusieurs facteurs successifs, mêlant politiques éducatives et transformations démographiques.

Dans sa note d’information publiée en janvier, le Ministère de l’Éducation nationale confirme cette tendance à la baisse, aussi bien en maternelle qu’en élémentaire.

Des classes moins chargées dans le public

Dans le secteur public, le nombre moyen d’élèves par classe en préélémentaire s’établit désormais à 21,3. Cela représente une diminution de 3,2 élèves par classe depuis 2015. En élémentaire, du CP au CM2, la moyenne atteint 21,7 élèves par classe, soit 2,8 élèves de moins sur la même période.

Cette baisse progressive contribue à alléger les effectifs dans de nombreuses écoles publiques, modifiant sensiblement les conditions d’enseignement au quotidien.

Un écart persistant avec le privé sous contrat

La situation reste sensiblement différente dans les écoles privées sous contrat. Les classes y sont en moyenne plus chargées, avec 24,8 élèves par classe en préélémentaire et 24,2 en élémentaire.

Les disparités se retrouvent également dans la répartition des classes les plus nombreuses. Dans le secteur public, 11 % des classes dépassent les 25 élèves, contre 45 % dans le privé sous contrat, soulignant un contraste marqué entre les deux systèmes.

Le rôle clé du dédoublement en éducation prioritaire

Entre les rentrées scolaires de 2017 et 2021, la diminution du nombre d’élèves par classe s’expliquait principalement par les mesures de dédoublement mises en place dans les établissements relevant de l’éducation prioritaire.

Ces dispositifs ont permis de réduire significativement les effectifs dans certaines classes, notamment en CP et CE1, afin de favoriser de meilleures conditions d’apprentissage pour les élèves les plus fragiles.

Le déclin démographique comme nouveau moteur

Depuis quelques années, la dynamique a évolué. Le ministère souligne que la baisse conjoncturelle du nombre d’élèves dans le secteur public s’accompagne désormais d’une diminution plus modérée du nombre de classes. Cette configuration permet de poursuivre l’allègement des effectifs sans fermetures massives de classes.

Le recul démographique devient ainsi le principal facteur expliquant la diminution de la taille des classes, reléguant les politiques de dédoublement au second plan.

Une baisse généralisée à l’ensemble du primaire

Autre évolution notable : la réduction du nombre d’élèves par classe ne concerne plus uniquement les écoles situées en éducation prioritaire. Elle touche désormais l’ensemble des niveaux, de la maternelle à l’élémentaire.

Le ministère indique par ailleurs que le plafonnement à 24 élèves par classe, de la grande section au CE1, est aujourd’hui quasiment atteint, marquant une étape importante dans la transformation des effectifs scolaires en primaire.

SOURCE : 20 MINUTES